環境問題，其實也是經濟問題，是發展與經濟協調的問題。

改革開放以來，我國的經濟得到迅猛地發展，相應也帶來了環境污染問題。客觀地看，我國制定的各種各樣環保排放標準，相對于西方發達國家也不算寬松，有些甚至比他們還要嚴厲。但由于前段時間我國不少地方，存在只顧經濟發展，而不顧環境污染的GDP掛帥的產業政策，同時又存在各地方之間“諸侯經濟”的競爭，這樣，雖然我國有嚴厲的環保法規，但在不少地方存在有法不依，執法不嚴的現象。

近年來國家提出了“綠水青山就是金山銀山”的環境保護理念，各級政府積極響應中央的號召，大力提高了環境執法的力度，短期內已取得較好的環境改善效果，一些城市和地區，空氣重污染的天數已開始下降，一些重要河流斷面水質也得到持續改善。在這成績的背后，又出現了不少新問題。若不能很好地解決這些新問題，必然會影響到我國未來長久環境污染治理和可持續發展。

最大的問題是經濟問題，環保設施的建設，需要巨額資金的投入，環保設施的運行，也需要不斷的資金投入。若這些投入的資金，難以為繼，則環保設施就沒辦法正常運行，最終也就成為擺設，而不能起到治理污染，保護環境的效果。能投入的資金不可能是無限的，欠賬總是要還的，如何把有限的資金，得到環保效益最大化的應用，重要的是用最經濟的手段來最高效地削減污染負荷。

以我的專業水處理為例，對于常規的生活污水處理，從直接運行成本上考慮，若將污染負荷只削減50－60%，每噸水的處理成本可能只要0.2元，若將污染物的脫除率增加到80－90%，雖然這負荷削減只增加了30%，運行成本則要增加0.5元。若要將污染物的脫除率增加到95%，增加的5%的污染負荷削減，將運行成本增加1元以上，加上前面的處理費用，則噸水處理成本高達2元左右。這只是運行裸成本，還沒有考慮水處理設施的投資，及由投資而帶來的財務成本。

為了進一步地改善環境質量，在我國廣大的鄉村，集鎮也要開展相應的污水治理工作，對農村污水的治理，也采用大城市集中式污水處理廠幾乎相同的排放標準。一些先進的處理工藝被引進過來，如使用膜生物反應器的MBR。這膜生物反應器，也是西歐開發并最先使用的一種先進的污水處理方法，近年來，也有報告，由于它的運行成本比較高，在西歐一些最早建設MBR的工廠，為降低運行成本，已開始拆除這些膜，改用常規的沉淀池分離工藝。對于農村地區，在處理水量較少的情況下，使用MBR的污水處理廠，噸水處理成本一定會超過2元。有些鄉鎮，每天的污水量也有幾百噸到1000噸，污水處理的成本每天將高達數千元，對于鄉鎮，公務員的工資都能成為鄉鎮的沉重負擔，怎能希望他們每天還要拿出幾千元的污水處理費呢？據說在某些農村地區，一些建好的MBR污水處理廠，又停止了運行，最核心的問題就是沒有考慮環保設施的經濟因素。

國外的一些經驗也是可以借鑒，記得1997年第一次去美國，當時美國大城市的富裕給我留下了深刻的印象。美國的不少大學，都建設在鄉鎮，有時一個大學就形成一個小鎮，這些小鎮往往都有一座污水處理廠。邀請我去美國愛達荷大學的卡爾森教授，帶我看了二座小鎮的污水處理廠。這二座污水處理廠都采用了最古老的污水處理工藝，1893年開發的滴濾池污水生化處理工藝，將污水旋轉式地噴灑在帶有生物膜的石堆濾料上。由于工藝極其簡單，污水廠的操作員工只有2－3人，且故障率也低，晚上污水廠無人值守。根據污水處理的工藝狀況，我估計它的污染物脫除率也就只有60%左右，肯定達不到我國現在規定的排放標準，但它的處理成本低廉，估計一噸水的處理成本只要0.1 - 0.2元，最重要的是這些處理裝置都老老實實，長時間穩定地運轉。

我們建設的高標準廢水處理裝置，不運轉成為了擺設，設立的高標準也就成為一紙空文。我想，若這些污水處理廠，一噸水的處理成本降到0.2元以下，在現有的環保高壓條件下，在人們追求舒服美好的環境驅動下，這些污水處理廠肯定能得到維護和運行。雖然污水處理沒有達到目前規定的高標準，但考慮到農村地區的環境容量，由于排污負荷的大幅削減，必然也能使現有的環境得到大幅度的改善。

我國建設和發展的致勝法寶是“實事求是”，脫離了實事求是，就容易將建設和發展引入歧途。不少地方政府在制定宏偉的環境治理計劃時，動不動就打包成幾個億，幾十個億，甚至上百億的大項目，而這些資金將來從哪里來并沒有認真考慮；一些公司，看到這巨額的環保項目，也不考慮當地政府的支付能力，甚至明知道當地政府沒有支付能力，而想通過轟轟烈烈的宣傳，從而起到廣告作用，依據公司已簽有的巨額合同，從銀行貸到更多的銀行貸款，或用來提升公司的股票價值，將來割股民的韭菜。剛開始也許行，但這種形為能持續嗎？政府承諾了而沒有相應支付能力，就透支了政府的公信力，如何建設誠信社會？當銀行了解到貸款貸出來，而沒辦法收回，銀行還會繼續貸款嗎？廣大股民被割了一次韭菜，再割一次，反復割，還會有韭菜割嗎？

由于誠信體系的崩塌，社會上騙子越來越多；銀行收緊銀根，股民從股市總是沒有收益而被放血，也慢慢離開了股市，那些號稱營業額幾十億，幾百億的短期瘋狂成長起來的所謂“大公司”，進入了度日如年的緊張期，一旦資金鏈斷裂，公司就不得不進入清算破產的程序，這不考慮經濟因素的環保，還能持續嗎？